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18（第1页）

丽莎很高兴见到盖尔·纳什小姐满血复活了。

她从前总像个横冲直撞的火车头，时时刻刻电力充足，不管是言语还是行为都能将人撞一跟头。可经过事后她明显成长了，捂着肩膀往那儿一坐，乍一看都有点儿故去的布兰登夫人的影子。

“您没事吧？”丽莎小心翼翼地瞄了一眼纳什小姐的肩膀，“有虱子咬您吗？”

“是呀！”纳什小姐笑吟吟地瞄了一眼餐桌对面正低头喝茶的普林斯先生，“就是那种在阴暗角落里爬来爬去、毛长长的大虫子。”

普林斯先生眼皮都没抬一下，丽莎觉得他很神秘，她明明一直都睡在楼下的房间里，天知道他是什么时候来的？爬窗户吗？

“我有什么能帮你的？”斯内普看丽莎离开，才问盖尔。

“没有。”盖尔的手指无意识地在桌布上划来划去，她已经非常不客气地直接坐了休·瓦尼的位置，“如果你愿意，还赶得及上课。”

“我给他们上课还差不多。”

“什么时候？我一定捧场！”盖尔随口打趣，还在心里一条一条地捋着待办事项，“如果你真一门心思想要逃学，不如替我回一趟沃土原。”

简妮只有可能将钥匙放到了那里，她们曾经相依为命的家，她事业起步的地方。

饭后她重新陷入了千头万绪的葬礼筹备事宜之中。小到鲜花要怎么摆、每天几点换新的，大到给护柩者和职业哀悼者准备统一的体面丧服，还有她自己的丧服——八年前那套早就不能穿了。

盖尔一边被裁缝量身，一边翻看着丽莎捧在手里的《热门墓志铭大全》，旁边的地上堆满了小块的石料——那是丧葬公司送来供她选择的。

一声门铃响起，爱米琳·潘克赫斯特率先抵达了。她与两个女儿也穿着深紫色的丧服，理查德·潘克赫斯特去世还不满一年。简妮在世时提供了一份清闲的工作给年轻的西尔维亚，让这满门女眷不至于陷入困顿的生活。

“我支持你和瓦尼爵士争，孩子。”丈夫的去世让锋芒正劲的女性社会活动家备受打击，但那股敢打敢拼的劲头没有半分退缩，“简妮都安排好了，我来作为代理人替你上庭。”①

“谢谢您的好意，夫人。”盖尔向她屈了屈膝，“争钱这种事太不体面了，我要他的命。”

潘克赫斯特母女唬得面孔煞白。

“您不是在开玩笑吧？”克里斯塔贝尔惊疑不定地说，“布兰登夫人说您喜欢看柯南·道尔的小说，您该不会……”

盖尔失笑。

“我知道您的事业陷入了停滞，夫人，不要紧，我会接手，我会沿着简妮的路走下去。”她握住潘克赫斯特夫人的手，将她送到小沙发上坐下，“而我需要上学……您会帮我的，对吧？”

“您想怎么做？”潘克赫斯特夫人还是很怀疑，眼前的少女甚至还不满十四岁。

“我不懂那些集会与演讲的道道，我只知道人的一切权利都自劳动而来。现在的职业女性之所以势弱，是她们没有掌握住国家的命脉，无论哪一项。”

“难道你能？”

“不试试看怎么知道不行，这是最好的时代不是吗？”盖尔轻松地笑了笑，“反正……恕我直言，您暂时也没别的事情可干。”

潘克赫斯特一家就此暂住了下来，多亏了休·瓦尼花别人的钱不心疼，把房子造得特别大，余下的唁客则不得不出去住旅店。简妮·布兰登是一位很有人情味儿的老板和合作伙伴，葬礼那天，几乎整个东盎格利亚的农庄都为她出动。

盖尔的帽子上罩着黑纱，紧紧盯着前方缓缓移动的马车，和其他哀痛的女眷不同，她不需要任何绅士的搀扶，昂首挺胸地走在最前方，甚至于，还有些嫌弃他们走得太慢了。

如果这条路不是灵柩里的那位女士牵着她走过，那么路的长短、步伐的快慢都毫无意义。她已经失去了简妮。

盖尔心想，怪不得英国人要把葬礼搞得这么繁琐冗长，人一忙起来，再如山如岳的悲伤都不得不抛到脑后去。

她想得很豁达，可灵柩渐渐消失在深狭的墓穴里时，还是忍不住哽咽一时。待看到掘墓人招呼十几个青壮男子合力搬起沉重的石板封住墓门，盖尔再也忍不住，向着人群外快走两步，背转身去不敢再看。

“人看今日的事，神看明日的。”有人在她耳边说，“你从哪看来的这句话？”

“我没有邓布利多那样的文采，这是《马太福音》里的。”盖尔意识到那是斯内普，“我希望简妮去往她的神身边，祂能告诉她，未来她期盼的一切都会实现，女人不再需要一个丈夫才能实现自我价值，女性是堂堂正正的公民，可以参政，甚至可以成为首相。”

葬礼的当天下午，盖尔前往诺里奇警署报案。她出具了花窗样本、沙漏残渣、居里夫妇开具的证明，丽莎的证词甚至来自万里之外的信件和巴黎经转的电报，正式控告休·瓦尼爵士两项谋杀及两项谋杀未遂。

“我这里有一位波兰教授的介绍信，您可以前往伦敦皮卡迪利大街的皇家学会，那里有的是学者可以进行复核。”盖尔坐在警长对面，食指敲了敲桌子，“我愿意作证，先生，是您无意中发现我家的窗子会发光，这才介入调查……我知道您的儿子正在欧洲游学，您从他那里得知一些基础科学常识是很合理的。”

“您太客气了，纳什小姐。”警长紧张地不停吞着口水，鼻孔兴奋地一张一合，简直能发电，“我能为您做什么呢？”

他做梦都不敢想，十几年窝在诺里奇这样的小地方，有朝一日也能破获这样一桩足够离奇、曲折又复杂，甚至是涉外的大案。

稚气未脱的报案人与受害者甚至将证据链都整理好了送到他手里，甚至还愿意作证是他像夏洛克·福尔摩斯一样发现了案情的端倪。

“我希望您能记得这份同乡之谊，万一咱们在苏格兰场再见面，千万手下留情。”盖尔开了个玩笑，体贴地递过一面镜子，“我请了几家报社的记者来，您先打个腹稿，第一次上镜，一定要开个好头。”

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