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31chapter31 先生的小算盘（第2页）

“西尔维娅，你觉不觉得柯林斯先生出现在罗新斯庄园的时间有些长。”安妮走到正在作画的西尔维娅身边对她说，西尔维娅放下画盘，侧过身来，“亲爱的安妮，柯林斯先生是教区的牧师，凯瑟琳夫人是地区地位最高的人，在德·包尔先生去世之后，暂代打理教区一职，他们频繁接触对教区的民众来说是好事。”

“好吧，可之前也没有这么频繁过。”安妮看一眼西尔维娅，想说好像是从西尔维娅回家之后，不，是从某一天起，柯林斯先生往罗新斯庄园跑得格外殷勤。而且他的态度……

“西尔维娅小姐，你在和德·包尔小姐说什么呢？”柯林斯先生走向窗边的两姐妹，“哦，西尔维娅小姐，让我来瞧瞧你在画什么？我敢说我在蒙里安学院接受的教育让我有出色的艺术天赋，我对绘画自有一番心得。”一番夸夸其谈让柯林斯先生觉得自己形象挺拔，条件出众。他站直了身子等着西尔维娅邀请自己对她的画作做出品鉴。

柯林斯先生已经在心里打算好了，即使西尔维娅小姐的画作十分优秀，他也不能夸奖太过，要让她铭记自己绝对比不上真正的大家千金德·包尔小姐。如果她的画作水平不高的话，他也要鼓励她，小姐总是对赞赏她们的男士无法抗拒。

“西尔维娅小姐，我认为绘画是一个有益身心的爱好，比起做生意的小兴趣高雅得多。女性就应该通过培养高雅的兴趣爱好提升自己，将来也算是一门在外面拿得出手的才艺。”柯林斯先生没有注意到随着自己的一番话西尔维娅的脸色越发凝重，他用自己最和善的语气问到，“哇，这只孔雀可真是漂亮，只是，它为什么是睡着的？”

西尔维娅对柯林斯先生无孔不入的说教和吹捧感到厌烦，面无表情的说，“柯林斯先生，这不是孔雀，这是一种花，还有，我画画也不是为了陶冶情操或是吹嘘卖弄装点门面，这个花纹是我为新一季度的裙子设计的花纹，奔着挣钱去的，我作画只为了好看和实用。”西尔维娅的话丝毫没有给柯林斯先生留面子。

他涨红了脸，“西尔维娅小姐，你可真是冥顽不灵！”枉费他一番好心，想要通过自己的努力感化西尔维娅，让她放弃从商的想法，没想到反被她嘲笑。

柯林斯先生想要拔步离开，放在过去他面对同窗的刁难奚落也能面不改色的照单全收，甚至还能笑嘻嘻的附和，他的配合又会换来那些富贵人家少爷的哄堂大笑，等取笑够了，再由他们允许自己离开。在长久的戏弄中他已经练就了一身油盐不进的厚脸皮，他管这叫能屈能伸的气度。

可现在，面对被他知晓了私生女身份的西尔维娅，他的容忍度显然没有过去那么高。他暗暗吸一口气让自己冷静下来，告诉自己可不能坏了自己的计划。柯林斯先生抬起头时又是一副和煦的笑容，“西尔维娅小姐，你还年轻，不知道一个好名声对未婚女孩的重要性，抛头露面经商已经不只是你一个人的名声的事了。”

柯林斯先生话里话外都在提醒西尔维娅要以德·包尔家的名声为重。鉴于他只是一个无关紧要的外人，西尔维娅深知你无法掌控别人的思想，她也并没有和柯林斯先生辩驳的兴趣，敷衍着点头，又投入自己的画作中去。安妮适时流露出累了的意思，柯林斯先生这次没再纠缠，十分有眼色的退开了。

“你说柯林斯先生老往你跟前凑做什么呢？”安妮忽然开口让西尔维娅心里一惊，“谁知道呢，或许他只是太想感化一个冥顽不灵的小姐啦。”西尔维娅抛开一闪而过的猜测，不可能的。

柯林斯遇到正在会客室的凯瑟琳夫人，面对对方的询问，小心地隐瞒下来西尔维娅的真实想法，他认为自己完全可以做母女二人之间的粘合剂，有了他的存在，可以说服西尔维娅小姐不要总是和凯瑟琳夫人对着干，这样也能让凯瑟琳夫人轻松些。最重要的是，他可以成为凯瑟琳夫人的女婿！

德·包尔小姐他高攀不起，那么这样一个不被外人知晓私生女身份的西尔维娅小姐就成了他和凯瑟琳夫人拉近关系的绝妙选择。他是体面的绅士，又是亨特福德教区的牧师，她只是一个走运的被好心的凯瑟琳夫人认回来的私生女，自己比起她可好多了。柯林斯先生越想越觉得自己的主意妙极了。

他兴致勃勃的试探凯瑟琳夫人，直接打探对方对西尔维娅婚事的打算显然是不明智的，一向极有眼色的柯林斯先生这次没有顾及凯瑟琳夫人的感受，故意说，“西尔维娅小姐真是多才多艺，我敢说，全英伦也找不出几个比她更加优秀的小姐了，”看到凯瑟琳夫人沉下去的脸色，他仿佛发现了自己的失言，刻意描补道，“当然，她和德·包尔小姐是万万不能比的。”

然而这样的话并没有让凯瑟琳夫人高兴多少，柯林斯先生细细观察凯瑟琳夫人的脸色，继续说，“相信元媛舞会上您家里的两位小姐一定会大放异彩，到时候您一定能觅得两位位高权重的佳婿。”

“只怕到时候到您家里提亲的人都能把门槛踏薄了。”柯林斯先生描绘的门庭若市的场景并没有让凯瑟琳夫人欣喜，她们皆心知肚明，到时候备受绅士追捧的只怕会是西尔维娅，她名义上的小女儿，就冲着她绝色的美貌和不菲的嫁妆就能让她变得炙手可热。

凯瑟琳夫人额角青筋跳动，她在做小姐时就曾尝过那样的滋味，比起她来，总是她的小妹妹更受欢迎，这让争强好胜的凯瑟琳夫人终究不甘心。她不愿意让她的女儿也经历那样的煎熬。可是有什么办法呢？不让安妮去参加吗？不，不可以，她的安妮已经错过了许多次机会，她一定要让她的安妮出现在人前。

不让西尔维娅去呢？也不行，她要让西尔维娅光明正大的出现在人前，将她的身份坐实，避免德·包尔家族的丑闻，这是她一早就做下的决定。

这时，柯林斯先生突然说起教区里的一对姐妹，姐姐因为妹妹先订婚而感到羞愧躲在家里不愿意出门的事。凯瑟琳夫人眸光忽然亮了一下，“是么？那对贝克小姐来说真是太不幸了，我希望她想开些，先得到的未必就是最好的。”

是的，凯瑟琳夫人忽然想到，如果西尔维娅在找回来之前就已经有了婚约呢？最好是一位身份不高但还算体面的绅士，她作为疼爱女儿的母亲，只有接受这份婚约并祝福他们了。只是，她上哪儿为西尔维娅找这么一位未婚夫去，或者，在元媛舞会之前，为西尔维娅定下婚约。这个念头一旦出现苗头就很快生根发芽，在凯瑟琳心里茁壮成长。

细想西尔维娅回来之后接触到的未婚青年，就只有她的两个侄子达西和菲茨威廉，以及眼前滔滔不绝的柯林斯先生。达西绝对不行，就算不是她的安妮，她也不愿意这样好的夫婿便宜了西尔维娅，至于菲茨威廉上校，这个侄儿一贯没个正形，她愿意认下私生女，不代表她能接受这个私生女嫁回她的娘家去。柯林斯先生……吗？

这个年轻人一贯对她尊敬有加，言听计从，她若是愿意将自己的女儿下嫁给他一定会让对方感恩戴德。可是，柯林斯的身份有些低了，虽然不愿意西尔维娅越过安妮去，可也不能让她嫁得太差给自己打脸。凯瑟琳夫人闭上眼，将柯林斯先生从名单里划去，还是只有等去了伦敦才能挑选。

柯林斯先生看到凯瑟琳夫人有些意动却又恢复平静的面孔，拳头攥紧，他的幸福和财富要靠他自己去争取。

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