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狄更斯的庄园日常（第2页）

不过在里士满公爵家的古德伍德庄园里，她最好还是和大部分的贵族女性一样用侧骑的马鞍。

在骑师的耐心指点下，狄更斯也开始能握住缰绳慢慢骑行了。不过眼下的他，距离策鞭还有很长的路要走。

塞希利娅很快又骑着马饶了回来。

她的骑术一直很稳，最近已经在挑战稍高难度的跨障骑行了。不过在萨塞克斯公爵的明令禁止下，骑师们还不敢放任她骑马进入地势复杂且沼泽密布的森林。

“我说，你学东西真的挺快的。”塞希利娅小姐首先对狄更斯的学习速度表示肯定。

接着她又尝试提出邀请，“如果你对赛马感兴趣的话，你可以跟我一起参加今年古德伍德庄园的赛马节。”

古德伍德庄园每年都会在狩猎季时举办赛马节。虽然关于这场赛马节，塞希利娅还有一些别的计划要施行。但在麻烦的利益交换之余，她也想着给自己找点乐子。

萨塞克斯公爵和埃斯特子爵肯定要去赌马。而像他们这样未满十八岁的儿童是被禁止参与这些项目的。

艾米丽小姐和威廉勋爵要去参加贝德福德郡的狩猎季，他们都不会去古德伍德庄园。塞希利娅还是想带一个能说得上话的玩伴一起去。

狄更斯犹豫了，他不确定他的身份够不够去参与这些贵族间的交际应酬的。

而从仆人口中，他已经得知眼前这个年纪比他还要小两岁的姑娘，已经被授予了女伯爵的头衔。女伯爵有着任性的特权，但他没有。

可狄更斯也清楚，这很有可能是他一生中唯一一次见识大场面的机会了。

他还是忍不住开口道：“可亲爱的小姐，我可能并没有一个与之匹配的身份来参加这场盛事！”

塞希利娅不觉得这构成了什么难题，“很多儿童都会在玩伴的陪同下进行社交。而且相信我，赛马会上有的是阶级比你更低的人。”

和正式的社交聚会比起来，赛马会对身份的要求就宽松许多了。

毕竟几乎每个贵族家庭都会有些不甚体面的亲戚。有的是不被承认的私生子后代，有的是贵族小姐私奔后流落在外，又最终被家族心软接收的孩子。他们也同样能参加赛马会。

而且除了附近的乡绅外，开明的庄园主人也会邀请土地上的佃户一起参加。

此外也有很多靠赛马谋生的人会观看比赛。

除了一些贵族特定的小型活动外，狄更斯还是能跟随塞希利娅体验大部分狩猎节的乐趣的。

既然身份不构成问题，狄更斯最终还是同意跟随塞希利娅一起去赴古德伍德庄园的邀约。

塞希利娅很快给里士满公爵夫人回复了信件，并注明她会带着一名玩伴参加。相信里士满公爵夫人会对此做出适当的安排。

不过在那之前，他又紧急跟着德雷尔先生培训了几天用餐礼仪。倒不是他的教养有问题，主要是贵族们的餐具构成确实过于复杂了。

德雷尔先生还贴心地为他准备了出席的服装。毕竟这也代表着塞希利娅小姐的脸面。

而狄更斯不知道的事，关于他的未来，塞希利娅小姐早就有所计划了。

塞希利娅小姐在监护人面前毫不掩饰对狄更斯这位玩伴的满意之情。

“我在特兰顿有两个教区。如果狄更斯愿意从事圣职，以后我们可以送他去牛津深造。等他学成，我就可以给他一个教区。”

得益于对特兰顿地区教会每年的慷慨捐助，塞希利娅小姐手中握有两个教区牧师的任命权。而在这个时代，牧师已经是一个很体面的工作了。

经过几日的相处，萨塞克斯公爵和埃斯特子爵也很满意狄更斯的表现。能陪伴塞希利娅度过成长的无聊时光，一个教区的确是他应得的奖励。

不过他们也适时引导塞希利娅将对狄更斯的安排诉诸于口。

谁也不清楚一个孩童的心性，是否会因为既定的安稳未来，而发生恶性的变化。

有时候过于大方的举动，反而会滋生无谓的欲望和野心。目前来看狄更斯的心性还经得起考验，但未来谁又能说得好呢？

此时的因弗内斯一家人并不知道，命运有时候并不会朝着他们的既定目标行进。

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